Women and Work

17 mei 2014 - 28 juni 2014

Vér voordat wij wisten waar Sochi lag was hij er al om portretten te maken, hij vloog naar IJsland om daar industrialisatie vast te leggen en werkt nu hard aan vijf grote tentoonstellingen in het buitenland. Bij Flatland Gallery in Amsterdam is nu een collectie van geportretteerde vrouwen te zien.

Al sinds zijn afstuderen in 2004 legt Rob Hornstra plekken vast zoals we het nooit zagen. Zijn nieuwste tentoonstelling bij Flatland Gallery legt de focus op de vrouwen die hij in Rusland en IJsland heeft gefotografeerd. Vrouwen aan het werk, van danseres tot bouwvakker. Ze komen grotendeels uit zijn langlopende werk The Sochi Project. Daar werkt hij sinds 2009 aan in samenwerking met schrijver Arnold van Bruggen.

Hornstra doet langdurig onderzoek in de gebieden waar hij fotografeert. Hij voert vooral veel gesprekken met lokale bewoners. Zo krijgt hij vaak nieuwe kanten van Rusland te zien. Slow journalism, zoals hij het zelf noemt. De combinatie van tekst en beeld is belangrijk om het verhaal te vertellen. Al tientallen keren gingen Hornstra en van Bruggen naar Rusland om te werken aan de verhalen binnen het project. Dat loopt nu ten einde, want van Bruggen en Hornstra krijgen geen visum en mogen de komende vijf jaar niet meer naar Rusland. Dat ze bij een evenement als de Olympische spelen niet alleen de vreugde lieten zien, maar ook de armoede, heeft daaraan bijgedragen.

In de boeken die Hornstra zelf publiceert is te zien dat hij naast portretten ook steeds meer van de omgeving in beeld brengt. ‘Ik vind dat sommige landschappen ontzettend veel kunnen zeggen over een regio, of over de mensen die er wonen.’

Vanaf het begin bevatten Hornstra’s fotografieprojecten evenveel mannelijke als vrouwelijke portretten, gecombineerd met de weidse landschappen. Zijn focus lag nooit op het vrouwelijk geslacht in het bijzonder. Dat de verdeling zo gelijkwaardig is, heeft volgens Rob Hornstra vooral met Rusland te maken.
‘Daar is het de normaalste zaak van de wereld dat vrouwen in een cementfabriek de hijskraan bedienen en bijna alle buschauffeurs en trambediendes zijn vrouwen. Bijna alle vrouwen die ik heb gefotografeerd, zijn volgens mij wel sterke vrouwen, zelfverzekerd. Daardoor zijn het ook sterke portretten geworden. Toen we het idee van Women and Work hadden zag ik gelijk een mooie dwarsdoorsnede van de samenleving. Kok, kraanmachinist, gepensioneerde, prostituee.’

Hornstra werkt altijd volgens een vaste methode. Hij gaat op pad met twee camera’s, een middenformaat en een grootformaat. Daarbij flitst hij met een draagbare studioflitser. Een langzame manier van werken, waardoor de onderwerpen de tijd hebben om te kunnen ontspannen. Zijn achtergronden worden een soort studio waarin alle aandacht naar de geportretteerde gaat.

Als kers op de taart is er ook een serie te zien van kleine meisjes met grote dromen. Ze dansen in een cultuurhuis in Sochi waar ook lessen zijn in moderne dans, theater en breakdance. Ballerina’s van een jaar of tien, in roze danspakjes en met in hun ogen wellicht de hoop op een groot podium. ‘Tenminste,’ zegt Rob, ‘Ik heb vaak het idee dat ze niet zelf kiezen voor ballet... Volgens mij worden meisjes in Rusland eigenlijk standaard op ballet gestuurd.’ Het Russische ballet, dat sinds de achttiende eeuw zorgde voor vernieuwing met dansers als Anna Pavlova en Vaslav Nijinski, wordt tegenwoordig overspoelt door ballerina’s uit China. Zo romantisch als het ballet lijkt, zo wreed kan het zijn. Russen zien het als hun culturele nationale trots, maar wie zicht erin verdiept ziet een politiek spel over de ruggen van meisjes die eindeloos lang oefenen en hun lichaam perfectioneren om een goede rol te krijgen. En daar hebben ze alles voor over. Hun carrière ligt in de handen van artistiek leiders zoals Sergei Filin van het wereldberoemde Bolshoi Ballet. De jonge ballet dansers en ballerina’s worden soms gek van jaloezie. Dat leidde vorig jaar tot een aanval met zuur op Filin die daardoor bijna volledig blind werd. Nu kan hij niet meer regeren over het grote theater. De balletwereld is keihard en vol affaires, corruptie en afgunst. De kleine meisjes die Hornstra fotografeerde staan nog maar aan het begin.

Wat de toekomst brengt voor Hornstra? Vooral veel tentoonstellingen. Het langlopende project over Rusland van Rob Hornstra staat dit jaar wereldwijd in de spotlights. Van Amsterdam en Antwerpen tot New York, Salzburg, Rome en Chicago. Hornstra kreeg samen met schrijver Arnold van Bruggen interviews in Die Stern, Le Monde, Arte, Der Standard, Dazed and Confused, The Huffington Post, Daily Mail, Slate, the Guardian, Frankfurter Algemene Zeitung en vele andere kranten, blogs zoals het Russische Izvestia en magazines.

De galerie is geopend woensdag t/m zaterdag van 13.00-17.00 uur en op afspraak.

Rob Hornstra (KLIK HIER VOOR MEER FOTO'S)

17 mei 2014 - 28 juni 2014

Flatland Gallery
Lijnbaansgracht 312-314
1017 WZ Amsterdam
020-3305321
info@flatlandgallery.com
www.flatlandgallery.com
De galerie is geopend dinsdag t/m vrijdag van 10.00-18.00 uur en op zaterdag van 13.00-18.00 uur.

Er is werk te zien van
Rob Hornstra